일본 안에서 ‘코로나19’ 확산에도 아베 정부가 소극적·방어적 대책으로 일관하는 가운데, 일본 지자체인 사이타마시가 재일 조선유치원을 제외하고 마스크를 배포해 물의를 일으키고 있다.

통일뉴스 보도등에 따르면 일본 사이타마시 대책위원회가 지난 10일 시가 비축한 마스크 24만 매 중 18만 매를 아동클럽, 노인요양시설, 보육원, 유치원 등에 배포하기 시작했던 것.

11일 사이타마 조선유치원 측이 마스크를 받기 위해 시청을 찾아갔으나, ‘조선유치원’은 해당하지 않는다는 답변을 듣고 발길을 돌려야 했다.

일본 정부가 재일 조선유치원에 대한 무상화 배제정책을 시행한 데 이어 ‘코로나19’를 예방하기 위한 마스크 배포에도 차별하는 것. 사이타마 시의 사례만 알려졌을 뿐, 전국적으로 마스크 배포 차별이 있는 것으로 보인다.

▲ '재일 조선인유치원에 마스크 배포 배제' 관련 일본 마이니찌신문의 2020년 3월 12일 기사.

사이타마시는 11일 항의차 방문한 유치원 측 인사들에게 사과를 해 재고를 표명한 것으로 알려졌다. 하지만 마스크를 조선유치원에 언제 배포할 지는 여전히 의문이다. 11일 재일본조선인인권협회 등이 강하게 성명 등을 발표한 여파다.

일본 지자체의 마스크 차별배포에 남측의 비영리민간단체 ‘김복동의 희망’(공동대표 윤미향, 장상욱)은 재일 조선유치원 등에 마스크를 지원할 수 있는 방법을 백방으로 알아보기로 하고, 먼저 사이타마시에 항의전화와 항의팩스, 항의 메일을 조직하는 한편, 일부 시민은 재일 조선학교에 마스크 지원을 촉구하는 청와대 청원 서명을 12일 시작했다.

이 소식은 10일 일본의 사이타마신문, 11일 한국의 연합뉴스, 통일뉴스, 일본의 교도통신, 마이니찌신문 등에 보도되는 등 국내외에서 반향을 일으켰고, 전교조 경기지부 등이 항의 팩스 등을 사이타마 시에 보내는 등 남측의 각계각층이 항의하는 바람에 사이타마시 홈페이지는 다운되는 등 업무를 정상적으로 보는 게 쉽지 않을 정도라고 전해졌다.

한편 ‘코로나19’로 한일간에 화물기 운항도 차질을 빚어, 한 달 이상 소요되고 있는 것으로 알려졌다.