[김원일 / 모스크바대 정치학박사, 전 모스크바한인회장]

한국 영화 “기생충”이 엄청난 성공을 거두고 난 이후 2019-2020년 동안 모든 사람들이 새로운 한국 영화의 등장을 기다렸다. 그런데 이제 아카데미상에서 “최우수 작품상”을 포함한 6개 부문에 후보작으로 지명된 “미나리”가 상영되고 있다. 그런데 이 영화는 한국어로 거의 전부가 이루어져있지만 한국 영화는 아니고 미국 영화에 거의 가깝다. 왜 미나리가 볼 만한 가치고 있고 어떤 점에서 우리에게 익숙하고 가깝게 여겨지는지를 소개한다.

▲ 영화 '미나리' 중에서 두 아이가 그네를 타는 장면.

아칸소로 떠난 가족

실제로 이 영화 전체는 미국에서 촬영되었고 그리고 이것이 물론 “미나리”에 불공평한 특권을 부여해주고 있다. 예를 들어 골든글로브 시상식에서 이 영화는 외국어 영화상을 받았다. 즉 할리우드는 원래 러시아 영화를 포함해서(“친애하는 동지들(Dear Comrades!)”은 골든글로브나 아카데미에서 후보지명도 받지 못했다) 외국어 영화들을 주요 상 후보로 지명하는 법인 거의 없다는 것을 이해해야 한다. 그런데 미국식으로 인종간의 우정을 보여주는 “미나리”는 쉽게 이 한계를 벗어났다.

또한 정이삭 감독이 만든 이 영화는 분위기나 정신이 인류 보편적인 문제를 다루고 있다. 이 영화가 보여주는 상황은 어디에서나 모두가 알 수 있는 것들이다. 우리들 중 다수가 언젠가 한 번은 어디에서부터인가 어딘가로 이주를 했었다.

▲ 영화 '미나리' 중에서 남자 주연배우 스티븐 연 모습.

바로 그렇게 젊은 한인 가족이 농장을 하기 위해 아칸소주로 이주한다. 이것은 아빠의(“워킹데드”로 유명한 스티븐 연이 연기)구상이다. 그는 자신이 일군 농장에서 재배한 한국 농작물을 팔아서 자신의 딸과 그보다 어린 아들을 부양하고자 계획한다.

그러나 이민자 가족에게 적응은 쉽지 않고 사업은 잘 되지 않는다. 그 동안 모았던 모든 돈을 이미 다 말 그대로 땅 속에 파묻은 상태이다. 남편과 아내는 어려움이 계속되자 계속 싸우고 자녀들은 이 때문에 힘들다. 그런데 여기에 한국에서 할머니인 순자(윤여정)가 도착한다. 순자는 자기 나름대로의 고집스런 생각이 있다. 이 가족을 한국의 고유 식물인 미나리로 치료한다는 것이다. 미나리는 러시아로 치면 모든 병에 효험이 있다면서 사람들이 즐겨 사용하는 질경이 쯤 된다고 봐야 할 것이다. 할머니는 한국에서 미나리 씨를 가져와서 농장에서 멀지 않은 곳에 심는다.

올드 뉴 할리우드

전체적으로 이 영화는 낯선 이방인들 중에서 어떻게 살아남는지, 한 때는 이방인이었지만 자리를 잡은 새로운 국민들에 대한 이야기이다. 그러나 이 주인공들이 겪는 감정은 언젠가 시골에서 지방 도시로, 또는 모스크바나 페테르부르크로 올라와 새로운 삶을 시작했던 사람이라면 누구나 이해할 수 있다. 새로운 사람에 힘들게 익숙해가는 과정, 새로운 사람들의 두려움과 같은 복합적인 모든 감정들을 다 알고 있기 때문이다. 정이삭 감독은 언젠가 아칸소 농장으로 이주했던 한국인의 아들로 이민 1세대인 미국인이다. 그래서 이 영화는 매우 자전적 영화이다.

▲ 영화 '미나리' 중에서 여자 조연배우 윤여정씨 모습.

그래서 정이삭 감독은 너무나도 정확하고 꿰뚫는 시선을 가지면서도 동시에 눈에 거슬리지 않는 방식으로 많은 숨은 부문을 드러내는 데 성공한 것 같다. 예를 들어, 미나리는 고향에 대한 영원한 갈망을 상징하는 것으로, 가족이 어디에서 왔는지 잊지 않도록 도와주는 한국의 뿌리이다. 고향에 대한 향수는 주로 할머니가(아카데미 여우조연상 후보 윤여정 분) 담당하고 있다. 이런 할머니의 이미지는 러시아 관객 누구나 다 알아볼 수 있다.

“미나리”는 아방가르드에 속하는 새로운 영화가 아니고, 예술적인 고정관념에 기초하여 제작된 영화이다. 이 영화는 본토 미국인 감독들이 집착하는 뜨거운 사회적 이슈들을(프라미싱 영 우먼 (Promising Young Woman), 유다 그리고 블랙 메시아(Judas and the Black Messiah), 원 나이트 인 마이애미 (One Night in Miami) 등이 그 예이다) 제기하지 않는다.

지금 이 시점에서 바로 외국인들이 고전적인 할리우드식 장르 영화를 제작하고 있는 것은 매우 흥미롭다. 코미디 스릴러인 “기생충”, 철학적 로드무비인 “노매드랜드(Nomadland)“, 미나리 등이 그것이다.

어쨌든 4월 25일 아카데미 시상식에서 어떤 작품이 수상하는지 지켜보도록 하자.