▲ 좌측 영상부터 표성룡 대회장, 하경서 카이사그룹 회장, 김성곤 재외동포재단 이사장, 김근욱 아프리카·중동한상총연합회장. [재외동포재단]

김성곤 재외동포재단 이사장은 19일 서울 롯데호텔월드에서 열린 '제19차 세계한상대회' 기자 간담회에서 "재단이 주관해온 대회를 앞으로 한상(韓商) 통합단체에 이관하겠다"고 밝혔다.

세계한상대회는 국내 중소기업의 해외 진출을 돕고 한상(韓商) 간 네트워킹을 위해 재외동포재단이 2002년부터 매년 국내 지방자치단체와 협력해 열고 있다. 지난해는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 연기했다.

김 이사장은 "19회를 맞은 한상대회는 성년이 된 셈"이라며 "그동안은 대회의 안정적 개최를 위해 정부가 주도했지만, 대회가 하나의 브랜드로 자리 잡은 만큼 더 큰 성장을 위해 민간 주도로 바뀌어야 할 때"라고 말했다.

한상 통합단체를 출범시켜 대회 개최를 주도하고, 재단은 비용 등 측면 지원에 나선다는 것이다. 본격적으로 이관하는 시점은 2년 뒤다.

이어 "지금까지 국내에서만 열어 온 대회도 격년으로 해외 개최에 나설 것"이라고 밝혔다.

해외에서 대회를 열 경우 개최국 정부나 현지 지방자치단체 또는 경제단체와 협력해 추진한다는 청사진도 제시했다.

김 이사장은 "지금까지 국내 중소기업의 해외 진출을 돕는 '수출상담회'와 한상 간 또는 한상과 국내 기업 간 '네트워킹'이라는 두 마리 토끼를 쫓는 대회였는데, 앞으로는 네트워킹·교류에만 치중할 것"이라고 밝혔다.