▲ 아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령과 김건희 여사가 14일(현지시간) 아부다비 한 호텔에서 열린 UAE 동포간담회에 참석하고 있다. [연합뉴스 제공]

윤석열 대통령은 아랍에미리트연합(UAE) 국빈 방문 첫날인 14일(현지시간) 현지 동포들과 만나 “포스트 오일시대를 준비하는 UAE와 혁신적 아이디어와 기술력을 가진 대한민국은 최상의 파트너”라고 말했다.

윤 대통령은 이날 저녁 아부다비 한 호텔에서 열린 동포 간담회에서 “이번 국빈 방문을 계기로 두 나라의 미래 공동 번영을 위한 획기적인 도약의 발판을 마련하겠다”며 이같이 말했다.

양국 관계는 “비약적 경제 발전을 이룬 경험을 공유한 최적의 협력 파트너”라고 표현했다. 윤 대통령은 그러면서 “UAE는 중동 국가 중 유일하게 우리와 특별 전략 동반자 관계를 맺은 형제 국가”라며 이같이 밝혔다.

정부 출범 2년차를 맞은 올해 목표로는 ‘정상화’라는 화두를 다시 꺼냈다. 윤 대통령은 “정부 출범 2년차를 맞는 올해 저는 대한민국의 번영을 발목 잡는 폐단을 정상화하고, 새로운 성장 동력을 창출하기 위해 국가의 모든 역량을 결집하겠다”면서 “인프라 건설, 원전, 방산 분야를 새로운 수출 동력이자 우리의 미래 먹거리 산업으로 육성하겠다”고 말했다.

윤 대통령은 이어 “1970년대 오일쇼크로 세계 경제에 위기가 닥쳤을 때 우리 기업과 건설 근로자들이 중동에 진출해서 이 위기를 기회로 전환시켰다”면서 UAE 동포들을 격려했다. 이어 그는 “동포 여러분께 더 높은 발전과 성장의 기회가 주어질 수 있도록 정부가 최선의 지원을 마다하지 않겠다”면서 “(동포 사회가) 지속적으로 발전할 수 있도록 정부가 뒷받침하겠다”고 말했다.

이날 간담회에는 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관 등 순방에 동행한 장관들, 대통령실 주요 참모와 함께 국민의힘 주호영 원내대표, 이명박 정부 청와대 국정기획수석비서관을 지낸 곽승준 고려대 경제학과 교수도 특별수행원 자격으로 참석했다.