재외동포청 신설로 해산하는 재외동포재단의 직원들을 산하 법인에서 승계하는 법안을 국회에서 검토 중이다.

7일 외교부에 따르면 외교부는 외교통일위원회에 계류 중인 재외동포기본법에 '재외동포협력센터'(가칭)를 신설해 재외동포재단 직원들을 승계하는 조항을 넣었다. 오는 10일 국회는 외교부·행정안전부가 참석하는 '750만 디아스포라를 위한 재외동포청 설치 및 재외동포기본법 법안 논의 공청회'를 열고 법안의 세부 사항을 논의할 예정이다. 외교부 관계자는 "재외동포재단의 업무 가운데 정부 기관이 하기 어렵거나 노하우가 필요한 사업이 많다"며 "재외동포청이 업무를 원활하게 할 수 있도록 법인을 설립하고 재단 직원을 고용한다는 조항을 넣었다"고 밝혔다.

재외동포재단에서 최소 3년 이상 근무 경력이 있는 직원들은 '경력경쟁'을 통해 외교부 재외동포청에 지원할 수 있다. 재외동포재단 관계자는 "73명의 직원 중 경력경쟁 조건을 충족하지 못하는 직원 13명과 재외동포청에 가지 못하는 직원들은 신설되는 재외동포협력센터가 승계한다는 법안"이라며 "재외동포기본법에 대해 행정부와 국회 여야가 합의돼 있는 것으로 안다"고 설명했다.

실제로 외통위 의원들도 해산하는 재외동포재단의 후속 조치가 필요한 만큼 '재외동포기본법'의 취지에 공감하는 분위기다. 한 외통위 의원실 관계자는 "여야 의원들 모두 재외동포협력센터와 재외동포재단에 대한 후속 조치의 필요성이 있으니 논의를 해야 한다는 분위기가 있다"고 말했다.

한편 김성곤 재외동포재단 이사장은 재외동포재단 해산 전에 사임할 가능성을 내비쳤다. 김 이사장은 "법적으로 재외동포청 출범 전날 재외동포재단이 끝나는데 나는 조금 더 일찍 그만둘 수도 있다"고 밝혔다.

[김정석 / 기자]