[ 2011.03.20. 국민일보 <기고> / 후지모토 도시카즈 (경희대 초빙교수·전 NHK 프로듀서) ]

▲ 후지모토 도시카즈 교수

“비에도 굴하지 말고, 바람에도 눈에도 한여름의 더위에도 굴하지 말고, 단단한 몸을 가지며, 욕심이 없고, 결코 노하지 않고, 언제나 조용히 웃고 있다.”

도호쿠 지방 이와테현에서 태어난 농민시인 미야자와 겐지(1896∼1933)의 시 ‘비에도 굴하지 말고’의 한 구절이다. 잇단 시련에도 질서를 지키며 양보하고 때로는 웃음까지 보이는 이재민들의 모습을 보면서 나는 이 시를 기억했다.

시련에도 굴하지 않는 나라

일본만큼 자연재해가 많은 나라는 없다. ‘지진, 벼락, 불, 아버지’는 옛날부터 일본사람들이 두려워하는 랭킹이다. 아버지의 권위가 실추된 지 오래지만 지진에 대한 공포는 예나 지금이나, 그리고 앞으로도 변하지 않을 것이다. 가혹한 자연재해가 덮쳐도 사방이 바다로 둘러싸여 도망칠 곳이 없기 때문이다.

이런 섬나라에서 조상들은 먼 옛날부터 자연을 두려워하면서도 그 혜택에 감사하면서 살아왔다. 거기서 일본사람은 인내심을 배웠고 인간의 힘으로는 어쩔 수 없는 것이 있다는 것도 배웠다.

벼농사를 중심으로 한 공동체 또한 일본인 고유의 국민성을 키워 왔다. 그중의 하나가 ‘화(和)’다. 공동체를 화목하고 조화롭게 꾸리려면 질서를 잘 지켜야 하고 사람에게 폐를 끼치는 행동은 삼가며 늘 주위를 살펴야 한다. 시민의식이 높다고 칭찬받은 이재민들의 모습은 짧은 기간에 교육받은 것이 아니라 조상들로부터 이어받은 유전자의 발로라 할 수 있겠다.

“동쪽에 아픈 아이가 있으면 가서 돌봐주고, 서쪽에 지친 어머니가 계시면 그 볏단을 들어주고, 남쪽에 죽어가는 사람이 있으면 가서 두려워하지 않아도 된다고 해주고….” 미야자와 겐지는 이런 인간이 되고 싶다고 했다. 일본 사람이 지금 실천해야 하는 것이 바로 이 정신이다.

며칠 전에 창경궁 앞을 지나가는 시내버스를 탔는데 여고생이 “일본이 망한대!”라고 말하는 소리가 들렸다. 그러나 일본은 망하지 않는다. 자연재해만이 아니다. 제2차 세계대전 때 일본은 국가정책을 그르치고 원폭투하라는 비극을 맛봐야 했다. 원폭이 투하된 곳에는 100년 동안 나무가 자라지 않는다고 했지만 지금 히로시마에도, 나가사키에도 수목이 우거져 있다.

내가 한국 교단에 선 지 1년 반이 된다. 그동안 많은 학생을 가르쳤고, 친한 친구도 많이 생겼다. 나의 조국 일본에서 지진이 발생한 뒤 실로 많은 분으로부터 위로와 격려의 전화와 메일을 받았다. 그중에는 미국 휴스턴에 유학 중인 학생이 보내준 메일도 있었다. 이것은 나 개인이 받은 위로와 격려가 아니라 일본사람 모두가 받은 것이라 생각한다.

한국인 도움에 가슴 뜨거워져

한국인에게서 받는 격려만큼 고마운 것이 없다. 과거 일본인들이 한국인에게 준 고통 때문이다. 3·1절 때 TV를 보면서 나는 새삼스럽게 한국인들의 마음에 새겨진 깊은 상처를 알게 됐다. 서대문형무소에서 억울하게 돌아가신 독립운동가들, 독립을 꿈꾸면서 젊은 나이로 세상을 떠난 한국인 첫 비행사 안창남 선생. 프로그램을 보면서 나는 일본이 저지른 잘못을 다시 한 번 깨달았다.

그런데 지금 한국인들은 일본인들을 진심으로 걱정하고 격려해 주고 있다. 학교에서는 학생들이 목청껏 모금을 호소하고 있다. 대학 밖에서도 여기저기서 모금활동이 시작됐고 많은 시민이 적극적으로 호응하는 모습을 볼 때마다 가슴이 뜨거워진다. 일본인들은 한국인의 은혜를 잊지 않을 것이다. 아니 잊어서는 안 된다.

“자작나무, 푸른 하늘, 남쪽에서 불어오는 봄바람. 언덕 위에는 하얀 목련꽃이 피는 아! 북국의 봄.”

이는 일본인이라면 다 아는 노래 ‘북국의 봄’의 한 구절이다. 이 노래를 부른 가수 센 마사오의 고향은 이번 쓰나미로 괴멸적인 피해를 입은 이와테현 리쿠젠타카다시다.

지금은 차가운 눈이 내리고 있지만 얼마 있으면 올해도 어김없이 늦은 봄이 찾아올 것이다. 여기저기서 목련꽃이 피고 그 뒤를 따라 벚꽃도 만발할 것이다. 그렇게도 가혹한 시련을 가져다준 자연은 이번에도 일본 열도에서 슬픔을 삼키고 있는 그들을 따뜻하게 안아줄 것으로 믿는다.