[ 김삼오 / 호주 한국일보 편집고문 ]

▲ 김삼오 호주한국일보 편집고문

불과 몇 주전 만해도 금방 처 내려올 것 같던 북한이 갑자기 대화와 협상을 제의해 와 남북간 지루한 시소게임의 또 한 라운드가 진행되고 있다 (회담은 잠깐 중단되었으나 다시 계속 될것으로 본다). 그런데 이번 화해의 손짓이 극적일뿐만 아니라 감상적인 게 과거와 달라 보인다.

감상적인 것은 이번 제안에서 북한이 남북간 대화의 시발점이 된 41년전의 7. 4 공동성명을 상기한 사실이다. 북한 전문가들에 따르면 북한이 이번에 이 합의(1972년 7월 4일 양측 동시 발표)를 내세운 것은 그게 박근혜 대통령의 선친인 박정희 전 대통령의 유산임을 고려한 심리전 카드라는 것이다.

왜 북한이 이런 제스처를 해오고 그렇게 시작된 회담이 어떤 결과를 가져올까? 나 나름대로 점치는 게 있지만 그것은 이 글의 과제가 아니다. 1972년 7월 하면 그 당시를 살던 한국인(국내외 어디에 살든)은 누구나 자기 나름의 기억이 있기 마련이다. 나도 물론 있다. 호주한국일보의 지면을 빌어 다소 감상적인 회고를 해보고자 한다. 독자의 양해를 빈다.

▲ 남북한, 역사적인 7.4 남북공동성명 발표한 가운데 ‘남북조절위워회 구성 및 운영에 관한 합의서’ 채택위해 남측 특사자격으로 평양 방문한 이후락 중앙정보부장(왼쪽)이 김일성 주석의 안내를 받고 있다.

그때 나는 신문 기자로서 가장 바쁘게 지내던 시절이다. 해외매체인 파 이스턴 이코노믹 리뷰(The Far Eastern Economic Review, 본사 홍콩)와 The Importer(본사 도쿄)의 서울 특파원을 겸직으로 하고 있었으므로 세 일자리를 뛰고 있던 셈이다. 기사를 쓰느라 주말이라는 게 없었다.

그 때 7월도 서울은 어김 없이 30도를 웃도는 찜통 더위였다. 4일 성명 발표 후 바로였을 것이다. 리뷰로부터 긴급 타전으로 송고 지시가 왔다. 아시아 지역의 시사 전문 주간지로서 명성을 떨치던 이 매체가 물론 이 큰 사건을 놓칠 리 없는 것이었다.

1972년이라면 푸엘블로호 납치에 이어 무장 공비 침투 사건이 끊이지 않던 만큼 온 나라가 전쟁 공포심에 휘말려 있을 때다. 전쟁이 무서워 이미 고국을 등지고 멀리 남미에까지 이민 간 중산층도 많았고, 해외로 나갈 수 있으면 어디든 나가는 게 상책이던 세태였다. 바로 6개월 전에는 북한의 임박한 전면전을 이유로 박정희 정부가 국가 비상사태까지 선포했던 것이다.
그런 긴박한 상황에서 북한의 김일성 주석을 남한의 특사가 비밀리에 만나 서로가 평화를 다지는 합의를 보았다니 사람들은 경악할 수 밖에 없었다.

그때는 물론 지금과 같은 인터넷이 없었다. 해외로 원고를 보내는 방법은 중앙우체국의 텔렉스 말고는 서울에 지국을 둔 외국 통신사인 AP, Reuters, AFP의 시설을 이용하는 것이었다. 같은 영국계인 리뷰는 로이터를 이용할 수 있게 되어 있었다. 한나절 글을 써 저녁 때 원고를 들고 로이터 지국 (그 당시는 을지로의 미국 대사관에서 몇 채 떨어진 곳에 위치한 합동통신사와 같은 건물에 있었다)으로 뛰어 갈 때는 당연히 흥분하고 있었다. 그 남북대화가 40년 동안 똑 같은 수사(修辭)의 되풀이로 이어지고 한 쪽은 핵 보유 세습 공화국으로 격상될 줄이야.

아래에 첨부하는 리뷰에 실린 그 때의 기사(리뷰 1972년 7월 8일자)는 이 극적 사건을 둘러 싼 정황과 온 국민이 느꼈던 경악감과 함께 국내외인들이 가졌던 희망을 잘 설명하고 있다고 생각한다. 리뷰의 편집국은 기사 바로 앞에 박정회와 김일성의 사진과 함께 ‘비밀 사건(A Secret Affair)’ 이란 제목을 달고 관련 지면 위에 ‘아시아 문제에 대한 아시아식 해법 (Asian Solutions to Asian Questions)’이란 큰 헤드라인을 깔았었다. 7월 4일이 다가 오고 또 한 차례 대화가 열린 시점에서 독자(특히 영어를 읽는 층)와 함께 회고와 재음미를 하고 싶다.
 

A Secret Affair

Published in the Far Eastern Economic Review, July 8th 1972)

By Kim Sam-o

Seoul: For a quarter of a century the animosity between South and North Korea had remained so intense that, until this week, any South Korean who visited Pyongyang courted the death penalty and vice versa. Now the impossible is happening in the Korean peninsula. Thanks to a stunningly bold political decision by the leaders of the two regimes, the way is being prepared for peaceful coexistence and - hopefully- peaceful reunification.
The political drama was enacted almost exactly in the fashion of Henry Kissinger’s secret missions to Peking. But the background to the Seoul- Pyongyang episode differs markedly from the Washington-Peking moves.
An old Korean saying goes: “If you throw a stone from the top of {Seoul’s} Mount Namsan it will hit the house of Mr. Kim, Mr. Lee, Mr. Park” - the clans which make up some 70% of Korea’s population. What has now been proved is that the relations between blood brothers vary only in the extremities: just six months ago, South Korea declared a national emergency to check ‘probable’ all-out invasion by the North.
What astonished South Koreans - and no doubt the North Koreans - was not simply the agreement to bury the hatchet and open a full-scale dialogue, but the dashing speed and secrecy which attended it.
“I have been to Pyongyang under a special instruction of President Park Chung Hee.” declared Lee Hu Rak, 47-years-old Director of South Korea’s Central Intelligence Agency, in opening an hour-long press conference.
People of Seoul, listening to radios and watching television, were further shocked when he announced: “I have met the North Korean Premier, Kim Il Sung, and North Korea’s Second Vice-Premier, Park Sung Chul, was granted a talk with President Park Chung Hee in Seoul.”

Kaesung

Accompanied by three aides, Lee had crossed the demarcation line on May 2 to reach Kaesung, near Panmunjom; from there he proceeded to Pyongyang by helicopter (provided by North Korea). During his four days in Pyongyang, he had lengthy talks with both Kim Il Sung and his brother Kim Yung Joo, Kim Dong Syu, Director of the Organisation-Guidance Department of the Workers’ Party.
The North Korean Vice-Premier visited Seoul from May 29 to June 1.
The result of the clandestine contacts was a 515-word joint communique, announced simultaneously by Seoul and Pyongyang on July 4, in which the two sides agreed on seven key issues aimed at easing tension in the peninsula and eventually reunifying the divided land.
In the communique, South Korea agreed to the unification principle “through independent Korean efforts without being subject to external imposition or interference” - a term long enunciated by North Korea.
The agreement is all the more significant in view of the fact that American plans to withdraw troops from South Korea have been strenuously opposed by the South Korea Government. Asked to elaborate on the subject, Lee told reporters that “external interference” did not include any United Nations role; Pyongyang still apparently denies UN competence in settling Korean questions.
The two regimes also agreed that “unification shall be achieved through peaceful means and not through the use of force against each other” and that “as a homogeneous people, a great national unity shall be sought above all, transcending differences in ideas, ideologies and systems.”
All through the two hectic decades since the Korean War, neither side has said openly that it would unify the country by force. But the fear of invasion - and mental distrust - escalated the arms race almost to a point of no return.
The two sides agreed “not to slander or defame each other, not to undertake armed provocations whether on a large or small scale, and to take positive measure to prevent inadvertent military incidents,” and to “carry out various exchanges in many fields.”
From now on, for example, neither side is supposed to call the other a “puppet regime,” the standard phrase hitherto.
The apparent thaw notwithstanding, no knowledgeable South Korean expects reunification in the near future. The CIA’s Lee himself warned against any hasty or over-optimistic reactions and termed South Korea’s future relations with North Korea confrontation with dialogue” compared with “confrontation without dialogue” in the past. To facilitate the dialogue, a hot-line will be installed between Seoul and Pyongyang.
The two sides will establish and operate a South-North coordinating committee chaired by South Korea’s Lee and North Korea’s Kim Yung Joo; this is aimed at “implementing aforementioned agreed items, and solving various problems existing between the South and North.”
Lee, formerly a top spokesman for Park Chung Hee, is described as “Park’s shadow.” North Korea’s Kim, 50, is considered second in importance to Kim Il Sung although his official post ranks sixth in the pecking order of the eleven-member politburo.
South Korean leaders in all walks of life have fully supported the Government’s move, some comparing it to the momentous event of Korea’s emancipation from Japanese rule in 1945. Leaders of the New Democratic Party, the major Opposition grouping, endorsed the agreement and regretted only the Government’s failure to consult them in advance.
In keeping with the suddenly altered situation, adjustments in the legal, social and educational systems of two regimes seem inevitable. Most of South Korea’s existing system, for example, is based on a framework of anti-communism.