▲ 누구를 위한 '화해'인가 표지.

2013년 7월 출간된 박유하 세종대 교수의 ‘제국의 위안부’가 불러일으킨 파문은 박 교수에 대한 명예훼손 재판으로까지 번지며 한국과 일본의 지식인 사회에서 격렬한 논쟁을 낳고 있다. 정영환 메이지가쿠인대학 교양교육센터 준교수가 내놓은 ‘누구를 위한 ‘화해’인가‘는 재일조선인 3세인 저자가 '제국의 위안부'를 작심하고 비판한 책이다.

저자는 우선 박 교수의 서술상 문제점을 짚는다. ‘제국의 위안부’를 옹호하는 이들은 비판자들이 박 교수의 논지를 오독하고 있다고 주장하는데, 저자는 오히려 박 교수의 서술 자체가 명료함을 결여해 오독을 유발하고 있다고 지적한다. 예컨대 ‘제국의 위안부’에는 일본군 위안부에 조선인 여성이 많았던 원인에 대해 ‘식민지였기 때문에’라는 서술과 ‘식민지였기 때문만은 아니다’라는 서술이 모순적으로 공존하고 있다는 것이다.

박 교수는 “위안부=성노예가 ‘감금되어 군인들에게 무상으로 성을 착취당했다’는 것을 의미하는 한, 조선인 위안부는 결코 그러한 노예는 아니다”라고 말했다. 그러나 저자가 보기에 이러한 서술은 성노예제에 대한 박 교수의 몰이해에 기초하고 있다. 일본 학자 아베 고키에 따르면, “군과 업자가 노동능력을 전면적으로 사용하여 노동의 과실을 수탈하는 권한을 가지고 있었기 때문에 노예제의 한 형태인 성노예제였다”고 볼 수 있기 때문이다. 박 교수는 한국정신대문제대책협의회가 사용하는 ‘성노예’라는 말이 위안부의 실상을 가리는 명명법이라고 비판했으나, 저자는 이를 “초점을 벗어난 비난”이라고 지적한다.

저자는 ‘제국의 위안부’는 사실관계 측면에서도 무수한 오류를 안고 있다고 말한다. 그중 하나는 박 교수가 미국의 전시정보국 심리작전반이 작성한 보고서에 근거해 조선인 위안부들이 ‘소녀’가 아니라 대부분 성인이었다고 주장한 부분이다. 박 교수는 이러한 논지에 근거해 일본대사관 앞 소녀상이 위안부에 대한 일면적 이미지만 보여준다고 비판한 바 있다. 그러나 저자는 박 교수가 징집 당시 연령과 조사 당시 연령을 혼동한 것이라고 말한다. 보고서에 등장하는 20명의 징집 당시 평균연령은 21.15세이며 그중 12명은 국제법상 미성년인 20세 이하다. 또 다른 연구에 따르면, 1993년 12월 한국 정부에 신고한 위안부 피해자 175명 중 징집 당시 연령이 20세 이하인 사람은 156명이었다. ‘평화의 소녀상’은 “미성년자의 징집이 많았던 사실에 입각해 제작된 것이지 제작자나 지원단체의 순결주의를 투영한 것이 아니”라는 얘기다.

박 교수는 ‘제국의 위안부’ 일본어판에 “본서에서 시도한 것은 ‘조선인 위안부’로서 목소리를 낸 여성들의 목소리에 귀를 기울이는 것”이었다고 썼다. 저자는 그러나 박 교수가 위안부 피해자들의 증언을 왜곡함으로써 일본군 병사들의 목소리를 복권했다고 비판한다. ‘제국의 위안부’는 2014년 일본어판 출간 이후 1만부 이상 팔리며 일본 우익만이 아니라 일본의 양심적 지식인들로부터도 큰 찬사를 받았다. 저자는 이에 대해 “‘제국의 위안부’에 대한 일본 논단의 예찬 현상은 1990년대 이래 일본의 ‘지적 퇴락’의 종착점”이라며 “‘리버럴’을 자칭하는 지식인들이 왜 ‘제국의 위안부’를 이토록 절찬했는지를 사고하는 것은 현대 일본 ‘우경화’의 심층을 이해하는 데 중요한 단서를 제공해준다”고 말한다.

정영환 지음·임경화 옮김 |푸른역사 | 280쪽 | 1만5000원