박광성 / 중앙민족대학 부교수

끝없을 것만 같았던 무더위도 지나가고 아침저녁으로 제법 서늘한 초가을이 다가왔다. 하늘은 날로 높아지고 날씨도 쾌청하여 그래도 살만한 세상이라는 생각을 하게 된다. 살맛을 느낄 수 있는 이 아름다운 계절이, 올해 일부 사람들에게는 큰 아픔으로 기억될 것이다. 그들이 바로 도문강류역의 수재민들이다.

맑은 하늘에 날벼락이라고 여름도 다 가는 시점에 도문강 유역은 태풍으로 200년 이래로 보기 드문 수재로 신음하고 있다. 인구가 밀집된 도시는 그래도 군민이 필사적으로 지켜냈지만, 많은 농촌이 물에 잠겼다. 추수를 앞둔 곡식들은 물론 가옥들이 물에 휩쓸려가 수십 년간의 삶의 흔적이 삽시에 사라졌다. 8월 중순에 도문강 유역의 한 농가에서 만났던 아저씨를 생각하면 가슴이 찡하다. 햇볕에 그을린 구릿빛 얼굴, 세월과 함께 깊어진 주름살 얼굴에도 웃음만은 환하게 피어있었다. 올해도 풍년이라고 하시면서 농촌에서도 자기만 열심히 일하면 외국 가서 돈 벌기보다 낫다고 싱글벙글하셨다. 그러나 불과 보름도 안 되어 그의 꿈은 물속에서 사라졌다. 그야말로 태풍의 무정함에 뜨거운 마음속에 찬성에가 낀 것이다. 태풍이 휩쓸고간것이 어찌 재산뿐이랴? 삶의 기억, 흔적, 아름다웠던 꿈, 물질보다 갑절 소중한 것들이 물 따라 사라졌다.

그러나 이 세상은 놀랍게도 냉정을 유지하고 있는 듯하다. 발달된 정보통신기술로 사람들의 욕망과 관음증을 자극하는 정보들이 난무하고, 사람들은 그것이 가져다주는 환락 속에 빠져 모든 것을 잊은 듯하다. 조선족사회만 보더라도 요즘은 스포츠와 연예뉴스에 빠져 우리 주위에 무슨 큰 일이 발생했는지 무감각한 듯하다. 위챗 공간에서 투표참여를 독려하는 활동가들은 많아도 재해민을 돕자고 하는 호소의 소리는 그만큼 들리지 않는다. “환락의 너머는 뭘까?”, 소비주의가 조성한 환락에 빠져 기본적인 가치와 상식들이 잊혀가는 것이 요즘의 세태다.

수해지역의 자원봉사자들이 전하는 소식에 의하면, 피해는 이미 알려진 것보다 훨씬 심각하다. 적지 않은 도로가 파손되어 구원자들의 손길이 닿지 못하는 농촌들이 많을뿐더러, 어떤 마을은 아직 물이 다 빠지지 않아 손도 대지 못하는 상황이라고 한다. 더욱이 많은 농촌들은 노인들밖에 남지 않아 일손이 모자라서 큰 곤란을 격고 있다고 하며, 수재민들이 아직도 대피소에서 생활하고 있다고 한다. 추석명절도 곧 다가오고, 날씨도 제법 쌀쌀해지고 있는 마당에, 우리의 삶의 터전을 지키고 있던 어르신들이 이런 변을 당하고 있어서 정말 안타까운 심정이다.

큰 재난을 이기려면 꼭 힘을 합쳐야 한다. 단순히 정부에만 의지하지 말고, 민간도 힘을 합쳐 하루 빨리 재해복구에 나서야 한다. 곰곰이 생각해보면, 소유와 소비만으로 인간이 절대 행복에 이를 수 없다. 소유는 한순간의 만족일 뿐, 얻고 나서는 금방 다른 곳으로 날아가 또 인간을 괴롭힌다. 따라서 소유로 만족을 느끼려는 사람은 한평생 악마에 시달리듯이 욕망에 시달려야 한다. 또한 실제 수요를 벗어난 소비는 인간에게 큰 부담으로 된다. 배부른데 자꾸 먹으라고 해봐라, 얼마나 괴로운가? 따라서 인간의 진정한 행복은 내가 얼마 가졌다기보다는 내가 가진 것을 다른 사람과 나누고, 또 그것으로 다른 사람이 행복해 하며, 그것이 큰 어울림으로 돌아와 내 가슴을 칠 때이다. 따라서 나눔에 인색하지 말고, 자그마한 사랑으로 이웃들의 아픔을 보듬는다면, 나와 이웃이 다 행복한 세상이 될 것이다. 그래서 조금씩만 나누어 큰 힘을 만들었으면 좋겠다.

조선족과 같이 “인정”이 있는 민족이 또 어디 있으랴? 나는 큰 재난 앞에서 우리가 꼭 힘을 합칠 수 있을 것이라고 믿는다. 또한 이런 재난을 계기로 “나눔의 문화”가 우리 사회에서 싹트기 바란다. 다만 우리의 사랑이 수재민들에게 전달될 수 있도록 유관 부문에서 빨리 신뢰성 있는 경로를 마련해주기 바라며, “맑고 향기로운 민족사회”를 위하여 불철주야이신 기업인들, 언론인들, 그리고 활동가분들이 더욱 수고해 주시기 바란다. 사랑이 어떠한 재난도 극복하게 만들 수 있다는 확신을 다지며, 내가 행복해지기 위해 글을 마치면서 나의 성의도 함께 보낸다.