전남대학교(총장 정성택) 평화통일외교센터는 한인들의 쿠바 이주 100주년을 맞아 대형 전시회를 진행한다고 밝혔다.

이번 전시는 외교부 주최로 마련되는 것으로 25~31일 서울 서초구 외교타운 1층에서 열린다. 주제는 ‘쿠바 한인 100년의 발자취’다.

김재기 정치외교학과 교수는 지난 6년간 쿠바, 멕시코, 미국 등을 오가며 수집한 5000여점의 사진과 기록물 가운데 일제 강점기 쿠바에서 일어났던 독립운동에 대한 자료 200여점을 선보인다.

김 교수는 2015년부터 지난해까지 쿠바 아바나와 마탄자스·마나티, 미국 뉴욕과 캘리포니아·워싱턴·플로리다, 멕시코 메리다와 멕시코시티·티후아나 등 3개국 20여개 도시를 방문해 기록물을 직접 촬영하거나 후손들이 소장하던 자료를 수집해 왔다. 이와 동시에 현지에서 한인 독립운동가들의 후손을 찾아 추서된 훈장이 전수되도록 도왔다.

쿠바 한인사회는 1905년 나라 잃은 설움을 안고 멕시코로 이주한 뒤 다시 1921년 쿠바로 재이주하면서 ‘대한인국민회’와 ‘대한여자애국단’ 등을 구성했다. 이후, 가족과 나라가 없는 디아스포라의 든든한 울타리 역할을 하며, 독립을 위해 헌신했다.

김 교수는 “이번 전시회가 지구 반대편이 있던 사탕수수 밭에서 땀 흘려 번 돈을 독립자금으로 보냈던 한인들의 애국심과 머나먼 타국에서의 겪어야 했던 삶의 애환을 함께 기억하는 계기가 되길 바란다”고 말했다.