▲ 월드옥타 제23차 세계대표자대회 및 수출상담회 개회식 장면 [사진 월드옥타]

66개국 138개 도시에 지회를 둔 재외동포 최대 경제단체인 세계한인무역협회(월드옥타·회장 장영식)가 주최하는 '제23차 세계대표자대회 및 수출상담회'가 29일 경기도 화성시 신텍스에서 막을 올렸다.

연합뉴스(사장 성기홍), 화성시(시장 서철모)와 공동 주최하는 이 대회는 모국 경제발전과 무역 증진, 중소기업과 청년들의 해외 진출을 지원하고, 한민족 경제 네트워크를 활성화하기 위해 마련됐다.

각국에서 활동하는 월드옥타 회원, 화성시 관내 중소기업인, 유관기관 관계자 등 800여 명이 온·오프라인으로 참여했다. 오프라인 참가자 300여 명은 정부 방역 지침에 따라 접종을 완료했거나, 유전자증폭(PCR) 검사 결과 음성을 확인했다.

이낙연 전 국무총리는 개막식에 앞서 '포스트 코로나19 시대 한인 경제인의 위상과 역할' 주제로 기조강연을 했다.

행사에는 월드옥타 장영식 회장을 비롯해 차봉규 이사장, 이 마태오 수석부회장, 이영현·천용수·박기출·하용화 명예회장 등과 경기도와 화성시 관계기관 인사, 중소기업인 등이 참석했다.

장영식 회장은 개회사에서 "월드옥타는 모국 대한민국 중소기업 제품을 하나라도 더 수출하는 나라사랑 애국운동을 하는 단체이며, 재외동포 최대 경제단체로 대한민국의 든든한 수출 파트너이자 플랫폼 역할에 모든 역량을 집결할 것"이라고 말했다.

▲ 월드옥타 장영식 회장이 개회사를 하고 있다. [사진 월드옥타]

이준석 국민의힘 대표, 김동연 새로운물결 대표, 이원우 국회 세계한인경제포럼 대표, 김성곤 재외동포재단 이사장, 김덕룡 장보고 글로벌재단 이사장, 강득구 의원, 국민의힘 김석기 의원, 조명희 의원, 한무경 의원, 무소속 양향자 의원, 양정숙 의원 등이 참석해 자리를 빛냈다.

권칠승 중소벤처기업부 장관은 온라인 축사에서 "최근 전 세계적인 물류대란과 코로나19 장기화 속에서도 우리나라는 수출 1천100억 달러를 올렸는데, 이 성과에는 한인 경제인 여러분의 큰 지원이 있었다"며 "현재 우크라이나 사태, 미·중 무역전쟁 등으로 또 한 번 위기를 맞고 있으니 여러분이 우리 중소기업에 든든한 조력자가 돼달라"고 했다.

대회 2일 차인 30일에는 일대일 수출상담회와 수출 쇼케이스가 오전 9시부터 12시간 동안 열린다. 수출상담회에는 화성시 중소기업 64개 사가 참여한다. 대회 3일 차에는 월드옥타 네트워킹 교류회가, 마지막 날에는 임시총회와 폐회식이 열린다.

무역·유통·제조업 등에 종사하는 각국 월드옥타 회원들은 화성시 중소기업의 해외 진출을 돕는 교두보 역할을 할 예정이다.

이들은 해외지사 설치가 어려운 중소·중견기업의 해외지사 역할을 대행하는 '해외 지사화 사업', 우리 청년들을 회원사가 직접 채용하는 '해외 취업 지원 사업'도 참여한다.

1981년 창립된 월드옥타는 7천여 명의 정회원과 2만6천여 명의 차세대 경제인을 회원으로 둔 최대 규모 재외동포 경제단체다. 매년 봄에 세계대표자대회 및 수출상담회, 가을에 세계한인경제인대회를 연다. 

▲ 이낙연 전 국무총리가 기조강연을 하고 있다.[사진 월드옥타]