▲ 윤석열 대통령이 격려사를 하고 있다. [연합뉴스]

G20 정상회의 참석차 인도 뉴델리를 방문 중인 윤석열 대통령은 지난 8일(현지시간) 저녁 현지 동포를 초청해 만찬을 겸한 간담회를 가졌다. 이번 간담회는 인도 전역에서 활발히 활동 중인 80여 명의 동포들이 참석했다.

대통령은 격려사를 통해 인도는 세계 5위의 경제 대국이자 최대 인구 대국으로, 자유, 평화, 번영의 인도·태평양을 우리나라와 함께 가꾸어 가야 할 중요한 파트너라고 말했다.

대통령은 1990년대 인도의 경제개방 초기에 우리 기업들이 과감하게 인도에 진출한 결과 삼성, LG, 현대, 기아 등이 인도에서 사랑받는 브랜드로 성장했으며, 최근에는 금융, 방산, 식품, 의류 분야로 우리 기업의 진출이 확대되고 있음을 높이 평가했다.

대통령은 이러한 우리 기업들과 함께 인도 시장을 개척한 동포들의 노력 덕분에 한-인도 관계가 더욱 발전할 수 있었다고 강조하면서, 인도를 포함한 세계 각지의 동포들이 세계 속의 대한민국을 이끄는 주역이라고 덧붙였다.

대통령은 지난 6월 출범한 재외동포청이 글로벌 비즈니스의 허브가 되어, 인도에서 기업 활동에 매진하는 동포들에게 현장에 맞는 서비스를 제공하고 애로사항을 지속적으로 청취해 나갈 것이라고 밝혔다.

임태환 옥타 뉴델리 지회장은 건배사를 통해 “현재 세계 인구 1위 국가는?”이라고 묻자 참석자들은 일제히 “인도”라고 답했고, 이어 임 지회장이 “미래 한국 수출 시장 1위 국가는?”이라고 다시 묻자 참석자들은 다시 “인도”라고 힘차게 화답했다.

오늘 간담회에서는 인도 현지인 13명으로 구성된 주인도한국문화원 사물놀이팀 ‘해오름’의 공연이 있었다. 공연 종료 후 대통령 부부는 ‘해오름’ 일동을 따뜻하게 격려하고 기념사진을 촬영했다.