▲ 간토지방 지진 관계 업무 상보 [재일한인역사자료관 홈페이지 캡처]

100년 전 발생한 간토대지진 직후 일본인에 의해 자행된 조선인 학살 사실을 뒷받침하는 새로운 일본 공문서가 확인됐다고 마이니치신문이 25일 보도했다.

보도에 따르면 언론인 와타나베 노부유키씨는 방위성 방위연구소 사료실에서 간토대지진 직후 조선인 40여명이 살해됐다고 적힌 ‘간토지방 지진 관계 업무 상보’를 발견했다.

이 문서는 도쿄 인근 사이타마현 서부 지역에서 징병과 재향군인 관리를 담당한 육군 지방기관인 구마가야연대구사령부가 작성했으며, 1923년 12월 15일에 상부 기관인 육군성에 제출됐다.

1923년 9월 1일 일본 중부의 간토 지방에서는 대지진이 발생했다. 그 여파로 각지의 통신·전기 등이 끊겼는데 당시 일본에는 목조가옥이 많아서 곳곳에서 대규모 화재로 이어졌다.

조선인 학살은 간토대지진 사흘 뒤인 1923년 9월 4일 경찰관들이 조선인 200여 명을 사이타마현 우라와에서 후카야·혼조 경찰서 방면으로 이송하던 중 일어났다.

당시 이 지역에서는 조선인들이 우물에 독을 타고 폭동을 일으켰다는 유언비어가 번지면서 많은 조선인이 일본인들에 의해 무차별적으로 학살됐다.

이번에 발견된 업무 상보에 따르면 구마가야사령부는 당시 낮에 이동하지 못한 조선인 40여 명이 해가 저물자 “살기를 품은 군중에 의해 모조리 살해됐다”고 기록했다.

▲ 와타나베 노부유키 씨가 최근 방위성 방위연구소 사료실에서 발견한 ‘관동지방 지진 관계 업무 상보’의 한 페이지. 오른쪽에 세로 쓰기로 ‘선인(鮮人·조선인을 지칭하는 표현) 학살에 관한 건’이라고 적혀 있다. [방위연구소 사료실 소장]

문서는 이 사건을 ‘선인(鮮人·조선인을 비하해 칭한 말) 학살’, ‘불상사’, ‘불법행위’로 표현했다.

구마가야사령부는 “당시 낮에 이동하지 못한 조선인 40여 명이 해가 저물자 살기를 품은 군중에 의해 모조리 살해됐다”며 “밤에 조선인을 이송하면 어두운 곳에서 사람이 살해되는 참상을 보게 될 수 있다”고 기록했다.

또한 “조선인 습격은 없었다. 방화도 없었다. 독을 (우물에) 넣었다는 것도 듣지 않았다”고 기술해 당시 일본 사회에 떠돈 조선인 습격·방화 소문이 사실이 아니었다는 점을 명확히 했다.

재향군인회 구마가야지부장은 조선인 관련 헛소문에 빠진 사람들을 “사리를 모르는 몽매한 무리”라고 비판했다.

그간 학살 중심 세력으로 알려졌던 재향군인의 조선인 인식이 지역에 따라 달랐다고 해석될 수 있는 대목이다.

이와 관련해 와타나베 씨는 “조선인 학살이 일어난 것은 확실하지만, 집단적 정신 이상이나 권력 탄압 등 기존 견해로는 학살 이유를 설명할 수 없는 부분이 있다”며 시야를 넓혀 학살의 전모를 밝힐 필요가 있다고 조언했다.

지난 9월 가나가와현 학살 자료를 분석한 서적이 출간되고, 사이타마현 학살 정황이 담긴 기록이 나왔음에도 일본 정부는 여전히 조선인 학살에 대해 ‘모르쇠’로 일관하고 있다.

일본 정부는 간토대지진 100주년인 올해 여러 차례 조선인 학살 사건에 대한 질문을 받았으나, 매번 사실관계를 파악할 수 있는 기록이 발견되지 않았다며 구체적인 언급과 학살 책임을 회피했다.