유라시아 평화와 협력의 시대를 열어가는 ‘유라시아 친선특급 2015’의 1만4400㎞ 대장정이 7월 14일부터 20일간 중국, 러시아를 거쳐 베를린까지 시작된다.

외교부는 박근혜 대통령의 유라시아 이니셔티브를 구현하기 위한 대표적인 사업 중 하나인 ‘유라시아 친선특급 2015’의 대장정이 오는 7월 14일부터 8월 2일까지 총 19박 20일에 걸쳐 실시될 예정이라고 밝혔다.

유라시아 친선 특급 사업은 유라시아 대륙횡단철도를 타고 러시아 블라디보스톡과 중국 베이징에서 독일 베를린까지 총 1만4400㎞를 달리는 행사다.

일반 국민을 포함해 정부, 국회, 경제, 학계, 언론, 사회, 문화 등 각계각층 인사들의 참여하에 아시아·유럽 대륙을 열차로 이동하며 방문하는 여러 주요 도시에서 물류, 경제협력, 문화·차세대 교류, 친선, 평화, 통일 등 분야별로 다양한 행사를 연계시킬 예정이다. 친선특급 사업 공식 발대식은 부산, 목포 등 국내 각지에서의 참가자들이 열차를 타고 모이게 될 서울역에서 7월 14일 개최될 예정이다.

친선특급의 여정은 본선(블라디보스톡-베를린 구간 총 1만1900km)과 지선(베이징-이르쿠츠크 구간 총 2500km)으로 나눠 진행된다.

약 200여명이 참가하는 본선은 특별 전세열차로 운행된다. 7월 15일 부터 블라디보스톡-하바롭스크-이르쿠츠크-노보시비르스크-예카테린부르크-모스크바(이상 러시아)-바르샤바(폴란드)를 거쳐 베를린(독일)에 도착할 예정이다.

50여명의 인사들이 참가하는 지선은 일반 정기열차로 운행되며, 7월 15일 베이징(중국)을 출발해 울란바토르(몽골)를 거쳐 러시아 이르쿠츠크에서 본선과 합류할 계획이다.

이번 친선특급의 노선은 아시아-유럽을 잇는 물류 동맥인 시베리아횡단철도(TSR)와 중국횡단철도(TCR), 몽골횡단철도(TMGR)와 모두 연결된다.

장래에 남북한을 잇는 한반도종단철도(TKR)가 연결될 경우, 부산과 목포에서부터 베를린까지 열차 노선이 중단없이 이어질 수 있음을 상정한 것이다.

유라시아 친선특급 사업은 ▲소통·협력의 열차 ▲미래·창조의 열차 ▲평화· 화합의 열차라는 3가지 주제를 통해 하나의 대륙, 창조의 대륙, 평화의 대륙을 구현하는 유라시아 이니셔티브를 가속화 함으로써 유라시아 대륙에 소통·화합·평화의 메시지를 전파하는 뜻 깊은 계기가 될 것으로 기대된다.

또 러시아, 폴란드, 독일, 중국, 몽골 5개국의 10여개 도시에서 물류네트워크, 경제협력, 차세대 교류, 학술 등 다채로운 행사를 통해 우리나라와 유라시아 대륙간 연계성을 증진시키는데 기여할 계획이다.

주요 거점도시 별로 유라시아 대축제, 지역 설명회, 독립 유적지 탐방, 한국 영화제, K-Pop 공연, 사진전 등 우리측 참가자들과 방문국 국민 및 재외동포사회가 함께 소통하고 교류하며 우의를 돈독히 할 수 있는 종합 공공외교 사절단으로서의 역할이 기대된다. 친선특급의 마지막 종착지인 베를린에서는 올해 한반도 분단 70주년, 독일 통일 25주년을 맞이해 베를린 장벽 행진, 통일기원 문화공연(브란덴부르크문), 통일 대토론회 등 남북 평화통일을 염원하는 행사가 개최될 예정이다.

또한 친선특급 사업은 올해 한·러 수교, 한·몽골 수교 25주년을 맞아 우리나라와 러시아, 몽골간의 상호 이해를 증진하고, 각 분야별 교류협력의 기반을 확대하는데도 도움이 될 것으로 기대된다.

유라시아 친선특급 사업은 정부차원의 행사이지만 장기여행이 가능한 국민이라면 재능기부 형식의 원정대원으로 참여할 수 있는 기회가 열려있다.

일반국민 원정대원은 친선특급 기간 각종 행사의 일원으로 참여해 전문성과 재능을 발휘할 수 있는 분들을 중심으로 선정할 계획이다.

원정대원 신청은 유라시아 친선특급 공식홈페이지(www.eurasiaexpress.kr)를 통해 온라인으로 가능하며, 서류심사와 소정의 절차를 거쳐 최종 참가자를 선발할 예정이다.

아울러 방문 도시 및 국가 정보, 도시별 행사개요, 향후 일정, 참가비용 및 조건 등 자세한 내용도 유라시아 친선특급 공식홈페이지에 게재할 예정이다.