김경 /길림신문 해외판 편집국장

설 연휴로 싱가포르에 와 있다.

한국 서울에서 한 3년 지내다가 온 싱가포르는 참 편하다는 느낌이 있다. 물론 20대시 절부터 40대까지 나의 소중한 시절을 깡그리 바친 열정의 나라여서 친근감이 드는 것은 사실이다. 그러나 단 두컷의 싱가포르 풍경사진을 보고도 아주 평화로워 보인다고 표현한 지인의 말에 전적으로 동감이다.

서울은 살아가는 환경이 경쟁이 치열해 보이고 분위기 전체가 경쟁의 열기로 차있어 스트레스로 차 넘친다.

그런데 이곳은 같은 자본주의 시장경제체제이지만 표면은 온화해 보인다. 음력설기간 지구촌을 뜨겁게 달구었던 조선 수소탄시험과 로켓발사에 대해서도 별로 보도하지 않는다.

이것은 멀리 나와 별 상관없는 횡설수설이고 싱가포르에서는 실제로 떡국 한그릇, 다시 말하면 한살 더 먹는다는 우리 속담이 너무 신통하다는 느낌을 진하게 받았기 때문이다.

설을 지내며 몇 년 만에 집안팎을 칠하며 정돈하였다.

근데 아들이 다음날 문자로 “방을 깨끗하게 해주셔서 감사합니다” 라고 인사하를 했다.

충격이다.

설날 당일 여자 친구와 함께 외할머니께 우리 민족식 세배를 하는 것을 보고 어제와 오늘의 차이인 떡국 한그릇이 이렇게 인성을 바꿀 수 있을까? 하는 어리둥절함이 들기도 했다.

나서 9개월 된 아들을 싱가포르에 데려와 키우며 부모는 일이 바쁘다는 핑계로 밖에 나가 있으면서 별로 들여다보지도 못하였다. 아들이 성장하기까지 항상 다문화 가족 같았던 우리 집안 이었는데 이번 설은 자식을 잘 둔 것 같아 마음이 뿌듯하다.

아니면 내가 늙어 가는 것일까? 자그마한 일도 이렇게 좋고 행복해 보이는 것이…