안혜리/기자

백인인 로버트 켈리 부산대 교수가 자택 서재에 앉아 BBC방송과 생방송으로 화상 인터뷰를 하던 중 갑자기 방에 들이닥친 두 자녀로 인해 벌어진 방송사고 하나가 국내외적으로 인종차별 논쟁을 촉발했다. 소셜네트워크서비스(SNS) 등으로 이 동영상을 본 많은 사람은 두 아이를 허겁지겁 끌고 나간 동양 여성을 지레 보모라고 짐작했다. 알고 보니 ‘한국인’ 아내(엄마)였다. BBC는 ‘왜 사람들은 영상 속 아시아 여성을 보모로 단정짓는가’라는 기사를 내보내 인종적 편견과 관련한 문제 제기를 하기도 했다.

한국에서 한국인을 두고 벌어진 일이라 그런지 특히 한국에선 이 같은 서양 사람들의 무의식적인 차별적 시선이 불편하다는 반응이 쏟아졌다. 직접 차별을 당한 것도 아니고 그저 저 먼 나라에 사는 누군가가 마음속에 그런 편견을 품고 있다는 것만으로도 이렇게 다들 언짢아했다. 그런데 정작 우리는 어떤가. (백인이 아닌) 외국인은 말할 것도 없고 멀쩡하게 한국에서 태어난 우리 이웃의 한국 아이들에게조차 엄마가 못사는 나라 출신 이민자라며, 차별을 일삼는다. “차별하지 않고 가르친다”는 서울 대동초등학교에 다문화가정 아이들이 몰리고 그게 또 화제가 된다는 건 다른 학교에선 그만큼 차별이 심하다는 얘기 아닌가.

단일민족이라는 허상이 여전히 우리를 짓누르는 탓도 있지만 사실 이민자와 이방인에 대한 차별은 어느 나라에나 존재한다. 심지어 세계 최고의 레스토랑으로 꼽히는 덴마크 코펜하겐 ‘노마’의 오너 셰프 르네 레드제피(39)조차 평생 그런 차별을 일상으로 당했다. 마케도니아 출신 무슬림 이민자라는 이유로 학창 시절부터 “발칸의 개”라거나 “발칸으로 꺼져라”라는 모욕적인 말을 들어야 했다.